4. 50 jaar vrijwillige brandweer Puerto Barrios

Vandaag voormiddag vrij, geen programma, niet bij een gids achterop de scooter, niet verplicht iets bezichtigen. Wel wennen na zoveel dagen een strak programma.
Uitslapen lukt helaas niet, dan maar werken aan een smoelenboek van de Guatemalteekse brandweermensen (wie is wie, incl foto) en natuurlijk foto’s nemen rond het hotel, levert altijd leuke sfeer plaatjes op. Op 300 meter ligt een NL-schip uit Delfzijl afgemeerd,

Om 13.00 uur worden we opgehaald, vandaag viert de vrijwillige brandweer van Puerto Barrios haar 50 jarig bestaan, reden voor ons om net deze week hier te zijn. Op de kazerne is het een drukte van jewelste, stropdassen knopen, oefenen in exerceren / marcheren, er is een schoenpoetser ingehuurd om alle schoenen te laten blinken. Er zijn meerdere brw-korpsen aanwezig.

Defilé
Om 14.00 uur start het defilé, wij worden geacht mee te lopen in ons brandweeruniform. We maken een mars van 4 km door PB in de brandende zon (vergeten in te smeren omdat het tot nu toe bewolkt was). Voorop een brandweerwagen met daarin de brandweerkoningin (geen geintje), daarachter een buurkorps, een colonne militairen + mariniers, een majorettegroep, een drumband + fanfare, meerdere brandweerkorpsen, jeugdgroepen etc. afgesloten met een geluidswagen en een ambulance, en dat alles geflankeerd door bewapende militairen.
De bevolking van PB reageert spontaan, sommigen applaudisseren anderen roepen hun felicitaties en regelmatig wordt vuurwerk afgestoken, meestal een serie rotjes. Heel gezellig, leuk sfeertje, jammer dat de zon zo brandt, het is opnieuw gruwelijk warm.
Om 16.00 uur eindigt het defilé op de kazerne waar Arno en ik gevraagd worden een plaquette ter ere van het 50-jarig bestaan te onthullen ten overstaan van circa 200 deelnemers en circa 100 toeschouwers.

Feestavond
Om 19.00 uur begint de feestavond. Wij worden voor in de zaal aan een tafel voor speciale gasten geplaatst. Ellenlange speeches voor het jubilerende korps, dit alles onder genot van meerdere glazen water. Na 2 uur speechen, worden de waterkannen gewisseld voor wijnkaraffen met ijs. Het blijkt geen wijn te zijn maar cola, vanaf nu alleen nog maar cola. Het eten wordt opgediend, ondertussen worden de speeches hervat, alle jubilarissen worden gehuldigd, de prijzen van de brandweerwedstrijden vorige week, worden uitgereikt; wij worden op het podium gevraagd en krijgen een oorkonde. Ik word geacht de zaal even toe te spreken met een dankwoord, luid applaus dus het zal wel verstaanbaar geweest zijn. Alle jubilarissen die onze tafel passeren brengen een groet (salueren) waarbij wij wel honderden keren in de houding springen.
Vanaf een uur of 10 eindelijk muziek, het feest kan beginnen. Echte Latino dansen, heupen wiegen en verleiden. De cola komt zo’n beetje de strot uit. Juan de commandant (cdt) regelt dat voor ons bier gehaald wordt.
Om middernacht worden we moe en voldaan naar het hotel gebracht.

Zondag 21 oktober 2012
Ondertussen regent het onophoudelijk vanaf gisterenavond 20.00 uur. Ons uitstapje van vandaag valt hiermee letterlijk in het water.